Fondée en 2018, Wilkins Avenue AR est une société spécialisée dans le domaine du metavers, qui développe une solution permettant aux détaillants d’engager les nouvelles générations de clients afin d’augmenter la conversion et la fidélité. Grâce à la réalité augmentée (RA), l’entreprise offre aux marques un enchantement au niveau de l’expérience du client, en magasin comme en ligne.
Pour le Journal du Manager, Thibault Mathieu nous raconte comment Wilkins Avenue AR est passée de société de conseils à studio spécialisé dans la création d’expérience en réalité augmentée.
Quel fut votre parcours professionnel avant Wilkins Avenue AR ?
Après avoir fait une école de commerce, j’ai commencé à travailler en marketing chez Disney France. Il faut savoir que j’ai toujours été passionné par le divertissement. À la suite de cette expérience, je suis parti aux États-Unis, à Los Angeles, pour reprendre mes études. J’ai donc fait un deuxième master à UCLA où j’ai appris le business de l’Entertainment. Puis, j’ai monté ma première startup en 2012 et je l’ai gérée pendant 3 ans avant de la revendre pour rentrer en France.
À mon retour en France, j’ai travaillé chez Webedia, un groupe digital. J’y suis resté quelques années avant de partir pour monter ma structure qui s’occupe uniquement d’expérience immersive, plus précisément de réalité augmentée. À vrai dire, je le faisais déjà chez Webedia en tant que responsable de l’innovation créative, notamment la réalité virtuelle et la réalité augmentée. En créant Wilkins Avenue AR, je me suis spécialisé uniquement sur la réalité augmentée. Dans un premier temps, j’exerçais en tant que société de consulting et donc, j’accompagnais des marques sur les sujets d’expériences immersives. Aujourd’hui, je le fais en tant que studio de production. Je me suis entouré de beaucoup de personnes bien plus talentueuses que moi, avec qui nous créons des expériences en réalité augmentée.
Pourquoi la réalité augmentée ?
Pour la petite histoire, je travaille dans le domaine des réalités virtuelles et augmentées depuis 2015. Mais ma passion pour la réalité augmentée date vraiment de 2018, l’année où j’ai testé le premier casque de réalité augmentée de Magic Leap. Dès lors, je suis tombé amoureux de ce concept : spatialiser l’information et intégrer des éléments 3D dans notre réalité. J’ai d’abord été séduit par le potentiel de storytelling. Le fait d’utiliser la 3D pour se balader dans l’espace et intégrer des éléments imaginaires dans notre environnement vient casser les barrières entre l’utilisateur et le contenu proposé. C’est Pokémon Go, puissance 10000 ! Une technologie qui offre une expérience très différente des méthodes traditionnelles, à savoir : consulter un site internet ou regarder une publicité à la télévision.
Pouvez-vous nous raconter l’histoire de Wilkins Avenue AR ? Quel a été le déclic ?
Au départ, nous étions une société de conseils sur les sujets d’expériences immersives. Il y avait un vrai intérêt pour les marques, mais personne n’avait une idée du coût ou même des prestataires avec qui le faire. Toutefois, nous n’avions pas vocation à créer un studio. Petit à petit, nous en sommes venus à nous doter des ressources en interne pour pouvoir nous-mêmes créer le contenu. Avec le temps, nous sommes devenus l’un des studios les plus importants, aussi bien en France qu’à l’international, sur la création d’expérience en réalité augmentée, que ce soit sur lunettes de réalité augmentée ou sur smartphone.
Le déclic est survenu lorsque nous avons créé une première expérience pour Comic Con qui a bien plu à Lancôme. Ensuite, nous avons signé un premier projet pour Lancôme, une belle expérience que nous avons sortie au flagship store des Champs-Élysées. C’était une super expérience de réalité augmentée, mais à l’échelle de la boutique. Par la suite, nous avons entamé un deuxième projet, puis un troisième et enfin notre quatrième collaboration avec Lancôme qui est sortie en Noël dernier. Parallèlement, nous avons signé avec plusieurs autres marques comme Hermès, Maybelline, Tissot, Unilever, Coca-Cola, Maison Berger, etc. Parmi elles, il y a aussi des marques orientées Tech avec qui des collaborations sont faites sur les plateformes sur lesquelles nous déployons nos créations. C’est le cas de Meta et de Snapchat avec qui nous sommes partenaires et qui sont aussi nos clients.
Pouvez-vous nous raconter un exemple d’expérience immersive que vous avez créée pour vos clients ?
Alors, Lancôme nous a contactés parce qu’ils voulaient créer une nouvelle manière d’engager leur consommateur. Autrement dit, créer une vraie connexion émotionnelle avec leurs consommateurs. De notre côté, nous avons réfléchi à un maximum d’expériences possibles. C’est semblable à un studio de publicité sauf que nous faisons de la 3D et tout se déroule dans l’espace autour de nous.
Prenons le cas du flagship store des Champs-Élysées de Lancôme. Nous avons créé des expériences dans lesquelles vous arrivez et, à l’aide de lunettes de réalité augmentée, de votre téléphone ou via les écrans géants de la boutique, vous découvrez le magasin complètement transformé. Des fleurs qui poussent autour de vous, des portails qui s’ouvrent vers des mondes virtuels imaginaires iconiques de la marque, des guides virtuels qui vous accompagnent tout au long de l’expérience, etc.
C’est une nouvelle manière d’immerger dans la marque avec beaucoup plus de gamifications et d’émotions, car c’est beaucoup plus interactif. L’expérience peut également consister à amener les éléments de la marque dans votre salon ou dans votre chambre à coucher avant de prendre une décision d’achat.
Comment vous différenciez-vous de vos concurrents ?
Je pense que ce qui nous différencie, c’est notre positionnement en tant que studio haut de gamme. De plus, nous insistons énormément sur la créativité et la qualité des expériences proposées. Notre directeur 3D est l’un des créateurs des « Minions ». D’ailleurs, toute notre équipe vient du monde du storytelling, du jeu vidéo ou encore des films d’animation. Nous avons donc à cœur de nous positionner comme des storytellers et non comme des marketers. Je pense également que c’est ce que recherchent nos clients.
Notre vraie clé de différenciation porte sur l’exigence de qualité des rendus et les émotions. Encore une fois, nous ne voulons pas nous limiter à des expériences de visualisation de produit qui ont déjà été faites par milliers. Ce que nous voulons, c’est créer une expérience qui inspire et qui impacte aussi bien les marques que les consommateurs qu’elles ciblent.
Quels sont les enjeux pour les marques et pour les entreprises comme Wilkins Avenue AR ?
Le principal enjeu de nos clients est de toucher de nouvelles générations de consommateurs. Par exemple, Hermès, Dior, Chanel et LVMH, ont tous des populations de clients qui vieillissent, car le temps passe. Sans oublier qu’il y a de nouvelles générations de consommateurs qui, demain, auront la majorité du pouvoir d’achat. La question est : « Comment font les marques pour les toucher dès maintenant et créer cette connexion émotionnelle ? » Cette nouvelle génération de consommateurs passe son temps sur Roblox, Fortnite, Snapchat ou sur Tik Tok.
L’enjeu pour nous est donc de toucher la génération Z principalement. Ensuite, ce sera au tour de la génération Alpha qui a grandi avec un smartphone dans les mains et qui demain grandira avec une connaissance bien plus approfondie de la 3D que nous à notre époque. Pour résumer, je dirais que l’enjeu pour les marques est de rajeunir leur base de clients, de proposer de nouveaux types d’engagements et d’améliorer les conversions.
Comment expliquez-vous le succès de Wilkins Avenue AR ?
Notre succès est lié en grande partie à la façon dont nous racontons des histoires. Étant donné que nous venons tous du monde du divertissement, nous faisons des choses qui font rêver. Cette compétence nous a permis de convaincre, très vite, des grandes marques de luxe telles que Lancôme, le premier gros client à nous faire confiance. Nous avons eu la chance que ce soit arrivé assez vite, mais cela est étroitement lié au fait que nous nous positionnons comme le Disney de la réalité augmentée. Disons que les marques de luxe apprécient ce type d’approche.
Quelles sont les difficultés éprouvées en tant qu’entrepreneurs dans ce secteur ? Comment composez-vous avec ces obstacles ?
Le chemin a été un assez long. Je pense que les difficultés sont dans le fait que personne ne nous connaît quand on commence. Ce défi vaut pour tous les entrepreneurs et sortir du lot n’est pas forcément évident. Il faut dire que j’ai eu pas mal de chance. Je me suis entouré de personnes qui connaissent très bien leur métier et cela se ressent aussi auprès des clients.
Néanmoins, le plus dur est de trouver les premiers contrats et après, cela crée un effet boule de neige, tout s’enchaîne. La preuve est qu’à l’heure actuelle, notre plus gros problème est l’absorption de la demande. Nous recevons beaucoup trop de demandes, ce qui nécessite du staff. Chez Wilkins Avenue AR, nous avons eu la chance de commencer tout de suite avec de grandes marques qui nous ont fait confiance assez vite.
Pour déjouer ces obstacles, il faut être résilient et ne rien lâcher jusqu’à ce que cette étape passe. Il faut croire en sa vision, c’est aussi hyper important. Cela fait maintenant 8 ans que je dis à tout le monde qu’Apple va sortir un casque de réalité augmentée qui changera toute notre vision du monde et qui ira même jusqu’à remplacer nos iPhone. C’est ce qui est train d’arriver, même si cela a pris du temps. En fin de compte, la force de l’entrepreneur, c’est d’avoir une vision et d’être passionné, car la passion se ressent et se transmet. C’est la meilleure manière de vendre son produit.
Selon vous, quelles sont les promesses que la réalité augmentée, la réalité virtuelle et la réalité mixte apportent au grand public ?
Je suis convaincu que l’expérience immersive transformera nos vies. Nous nous approchons peu à peu de la troisième révolution du computing. La première révolution a eu lieu dans les années 80 avec la sortie du Personal Computer (PC). Ensuite, il y a eu la deuxième révolution du smartphone avec la sortie de l’iPhone en 2007. Et la troisième révolution elle a été annoncée récemment, c’est l’ère du spatial computing. Une ère dans laquelle il est possible de spatialiser l’information, l’intégrer dans notre réalité et s’amuser avec. Que ce soit dans des mondes complètement immersifs en réalité virtuelle ou des éléments imaginaires qui sont téléportés dans notre réalité à nous, en réalité augmentée. Effectivement, c’est ce qu’on appelle la réalité mixte.
Nous sommes à l’aube de cette troisième révolution qui supprimera les limites du petit écran de nos smartphones. En effet, tout ce qu’il est possible de faire avec un smartphone sera possible et visible dans notre champ de vision. De fait, dans quelques années, en étant à la Défense par exemple, on verra des gens qui se baladent sur l’esplanade, munies de petites lunettes. Nous pourrons regarder un film, faire du shopping, etc., vivre des expériences différemment. Alors, je pense vraiment que la promesse, c’est de changer nos vies.
Quelle est votre feuille de route pour les prochains mois ?
Pour l’instant, nous avons beaucoup de demandes, si bien que nous n’arrivons pas à répondre à tout. Par conséquent, nous devenons de plus en plus sélectifs dans les projets que nous acceptons. Notre feuille de route intègre le recrutement, afin d’accroitre l’effectif de l’équipe. Il y a aussi l’internationalisation. Aujourd’hui, nous avons la chance de travailler avec des marques de luxe qui sont plutôt basées en France. Mais l’idée dans les prochains mois est de s’exporter aux États-Unis, au Moyen-Orient et peut-être en Asie afin d’acquérir des clients un peu plus internationaux.
Nos remerciements à Thibault Mathieu, fondateur et CEO de Wilkins Avenue AR.
Propos rapportés par l’équipe de manager.one
