Fondé en 2015, ekWateur est un fournisseur d’électricité et de gaz renouvelable indépendant et alternatif. La startup propose de l’électricité, du gaz et du bois 100% renouvelable, à tous les particuliers et tous types de professionnels de France.
Pour le Journal du Manager, son cofondateur et CEO, Julien Tchernia, nous raconte l’histoire de l’incroyable fournisseur d’énergie verte.
Quelle est l’histoire d’ekWateur ? Pourquoi avoir fondé cette activité en 2015 ?
ekWateur est né en septembre 2015 dans une chambre de bonne dans le 9e arrondissement de Paris. ekWateur, c’est un fournisseur qui est persuadé que le monde n’est qu’énergie. En d’autres termes, pour le changer, il faut agir sur la production ou la fourniture en énergie. En l’occurrence, ekWateur a choisi la fourniture.
Avec Jonathan Martelli, mon associé, nous nous sommes dit « le changement climatique est une réalité. Nous faisons des efforts à titre personnel pour avoir une empreinte carbone plus faible et cela reste une goutte d’eau. » Que faire de plus ? Donner envie aux gens de consommer de l’énergie renouvelable et de participer à la transition énergétique.
Aujourd’hui, réunissant plus de 100 salariés et plus de 200 000 compteurs, ekWateur est le premier fournisseur alternatif. L’histoire ne fait que commencer !
Pouvez-vous présenter votre activité en quelques mots ? Comment se déroule le passage à l’énergie renouvelable ?
Nous proposons de l’électricité, du gaz et du bois 100 % renouvelables. Cette offre s’adresse à tous les particuliers et les petits professionnels de France depuis septembre 2016. Nous accompagnons également les consommateurs d’énergie dans la transition énergétique et donc écologique en proposant de multiples services de suivi et de gestion de consommation.
Le passage à l’énergie renouvelable est simple, tout se fait en quelques clics. Il suffit de se rendre sur notre site pour souscrire, après nous nous occupons de tout. Nous appelons Enedis qui vous basculera chez nous. Ainsi, l’entièreté de votre consommation sera couverte par des garanties d’origine, le mécanisme qui permet la traçabilité de l’énergie verte aujourd’hui.
Quels sont les avantages d’ekWateur pour vos clients ?
Le plus gros avantage je dirais que c’est notre proximité. Nous voulons être fournisseur de quartier comme vous avez votre boulanger du coin. Avec notre service client collaboratif situé en France, nos clients auront toujours quelqu’un qui les comprend au bout du fil.
Cela fait partie des valeurs qui font notre force : la combativité, la durabilité, la proximité et la transparence. Nous voulons rendre le choix de l’énergie simple, clair et accessible. Nous menons toutes nos actions pour que chacun ait sa propre transition énergétique au bout de son clic.
Enfin, ekWateur dépasse la simple fourniture d’énergie renouvelable en y associant son expertise Tech pour proposer divers services qui permettent de maîtriser sa consommation. Face à la concurrence, ekWateur propose donc deux choses : le choix et l’excellence Tech.
Comment l’activité d’ekWateur a-t-elle évolué depuis sa création ?
Depuis le début, nous faisons de la fourniture d’énergie renouvelable, c’est notre métier principal. En parallèle, pour la transition énergétique, nous développons des services de suivi et de gestion de consommation d’énergie. En fait, notre statut de fournisseurs nous permet de sensibiliser nos clients aux économies d’énergie. N’étant pas producteur, un kilowatt-heure non vendu n’est pas pour nous un manque à gagner.
Pour cela, nous proposons des services comme notre application ou comme le boîtier Narco. Ce dernier permet de suivre sa consommation en temps réel, de mettre ses radiateurs électriques en sommeil et de faire jusqu’à 15 % d’économies d’énergie.
Au début, nous avions très peu de clients. Aujourd’hui, nous dépassons les 200 000. Nous avons donc connu une sacrée croissance depuis notre création. Ce qui est important pour nous, c’est que nous avons toujours été soutenus par nos clients. En France, nous avions établi le record lors de levée de fonds participative avec Sowefund en levant un total de 1 500 000 euros en 10 semaines !
C’est un signal fort de la part de notre communauté qui croit en notre modèle et en la transition énergétique ! ekWateur vient de lever 30 millions d’euros auprès de la société Ansonia Holding Singapore BV du groupe Quantum Pacific pour continuer à développer toujours plus de services et d’outils en faveur de la transition énergétique, c’est une fierté de plus.
Comment le secteur de l’énergie renouvelable a-t-il évolué ces 5 dernières années ?
C’est particulier pour la fourniture, le marché s’est ouvert en 2007, la libéralisation s’est d’abord faite lentement, mais aujourd’hui la concurrence se fait de plus en plus rude. Le taux de consommation volontaire d’énergie renouvelable augmente en France, mais reste trop faible. En effet, 10,90 % des Français consomment de l’électricité verte de manière volontaire alors que la moyenne européenne est de 26 %. Cela alors que, selon QuiEstVert, 70 % des Français sont favorables à la consommation d’électricité verte.
Nos offres ont en tout cas poussé les fournisseurs historiques à proposer eux aussi des offres vertes. Cette augmentation de la demande associée à l’urgence écologique qui nous guette a poussé les acteurs à développer les énergies renouvelables.
Il y a donc de plus en plus de capacité de production dans les énergies renouvelables. L’année dernière par exemple, la France a atteint un niveau record de raccordement de capacités électriques renouvelables, en particulier pour le solaire photovoltaïque. Fin 2021, la puissance du parc électrique renouvelable national s’élevait à 59,781 mégawatts.
Quels ont été selon vous les facteurs clés du succès de votre entreprise ? Comment expliquer cette croissance rapide ?
Il y a plusieurs choses déjà évoquées. Les valeurs bien sûr. Les personnes qui nous rejoignent le font souvent pour trois raisons :
- ces personnes font attention à leur impact,
- elles veulent une entreprise qui en fait de même ;
- elles veulent une entreprise proche d’elles.
Nous n’avons pas pensé les valeurs une fois l’entreprise créée. Nous avons créé l’entreprise avec nos valeurs, elles font partie de notre business model. Un business model basé sur le renouvelable et les économies d’énergie pour lutter contre le dérèglement climatique.
Nous sommes d’ailleurs récompensés et soutenus pour cet engagement. Labellisé B Corp, nous sommes également devenus récemment entreprise à mission.
Associés à cela, nous pouvons parler de notre expertise Tech. Nous avons été sélectionnés dans la French Tech 120 de 2020 puis de 2021, et labellisée GreenTech verte. Nous rendons la vie facile pour ceux qui souhaitent s’engager, autrement dit, nous rendons la transition énergétique accessible.
Vous avez levé 30 millions d’euros en mai 2022. À quoi ce montant va-t-il servir ?
En effet, ekWateur vient de lever 30 millions d’euros auprès de la société Ansonia Holding Singapore BV du groupe Quantum Pacific pour continuer à développer toujours plus de services et d’outils. Ce montant va nous servir à accélérer notre croissance, à continuer à innover, à développer nos offres, à développer nos services.
L’argent levé va nous permettre de porter plus loin nos valeurs grâce aux possibilités qu’offre cette levée de fonds. Nous allons pouvoir poursuivre et concrétiser notre mission auprès de la transition énergétique et de la planète.
Quelles sont les difficultés éprouvées par les entrepreneurs de l’énergie renouvelable ? Comment composez-vous avec ces obstacles ?
Je ne pense pas qu’il y ait une difficulté spécifique à « l’énergie renouvelable ». Nous sommes sur un secteur avec des acteurs existants très bien implantés et très puissants. C’est cela qui fait la majorité de notre difficulté, ce qui, je suis sûr, est similaire pour des entrepreneurs faisant face au « même environnement ».
Pour passer tous les obstacles, un entrepreneur n’a qu’une arme, sa personnalité. Obstination, combativité, capacité d’entraînement derrière une vision, un rêve. Quel que soit le secteur, ce sont ses qualités qui feront la différence, et elles seront mises à dure épreuve !
Quelles sont vos ambitions pour ekWateur ? Souhaitez-vous pénétrer de nouveaux marchés ?
Il s’agit déjà de renforcer notre présence sur le marché français. Nous voulons nous rapprocher du 4e fournisseur d’énergie, et par la même occasion donc, nous rapprocher des fournisseurs qui sont là depuis longtemps et bien installés dans le paysage énergétique français. Nous voulons atteindre le million de compteurs d’ici à 2025.
Et nous avons beaucoup d’autres ambitions. La transition énergétique concerne beaucoup de domaines, dont certains que nous pouvons investir : celui de la mobilité électrique par exemple.
Auriez-vous des conseils à donner aux lecteurs du Journal du Manager souhaitant se lancer dans l’entrepreneuriat ?
Le meilleur conseil qu’on m’ait jamais donné et que j’utilise encore beaucoup aujourd’hui, c’est celui de poser des questions ouvertes ! Je trouve que cette méthode permet d’obtenir plus d’informations, de ne pas orienter son interlocuteur…
Un autre conseil me guide beaucoup aujourd’hui, celui de savoir faire la différence entre ses objectifs et son orgueil ! Je me suis souvent dit que l’important ce n’est pas d’avoir raison, mais d’atteindre ses objectifs.
Nos remerciements à Julien Tchernia, Président et cofondateur d’ekWateur.
Propos rapportés par l’équipe de manager.one
