Fondé en 2019, Batconnect est un eco-concepteur de batteries lithium-ion connectées pour véhicules électriques légers. La startup propose une solution innovante de stockage d’énergie et de supervision des véhicules électriques légers. Ainsi, elle permet une maintenance prédictive, visant un Objectif Zéro SAV et une durée de vie supérieure à 20 ans.
Pour le Journal du Manager, Jérémy Dulout, son CEO et Fondateur, nous plonge dans l’histoire et l’univers de Batconnect.
Pouvez-vous nous raconter l’histoire de Batconnect ?
Depuis mon plus jeune âge, je suis passionné par la mobilité et l’énergie. J’ai toujours rêvé de faire fonctionner des objets en dehors de la maison (comme la GameBoy à l’époque) ou de partir en camping-car avec une télévision ou un réfrigérateur. C’est ce qui m’a naturellement dirigé vers des études d’ingénierie. Aujourd’hui, je suis diplômé d’un doctorat en génie électrique sur le thème des bâtiments à énergie positive et des microgrids. Les microgrids sont des microréseaux électriques à l’échelle d’un quartier urbain, qui intègrent massivement des énergies renouvelables, et qui sont reconfigurables et très résilients.
À sa création, Batconnect était destinée à conseiller des sociétés dans leurs projets de développement de stockage énergétique pour leurs objets, véhicules ou bâtiments connectés. Très vite, plusieurs idées ont émergé, notamment celle de concevoir des batteries connectées pour la mobilité légère. Le but étant de rendre ces batteries plus pérennes et de limiter ainsi leur impact sur l’environnement.
Notre objectif est donc de donner plusieurs vies à la batterie sans avoir à faire d’essai de qualification ou de retour en atelier pour limiter la logistique.
Aujourd’hui, comment qualifieriez-vous Batconnect ? Quelle est votre clientèle ?
Batconnect est une belle somme de contradictions en quelque sorte ! Tout d’abord, nous sommes une startup régionale qui ambitionne de rayonner partout dans le monde. Nous faisons partie de l’univers DeepTech, et pourtant nous centrons tout sur l’humain. Aussi, nous travaillons sur des produits hautement technologiques, mais avec une dimension écoresponsable permanente. Et cela, depuis la conception jusqu’au recyclage de nos produits. En bref, nous démontrons sans forcer qu’il est possible de faire du business en produisant des biens technologiques, tout en vivant une magnifique aventure humaine en cohérence totale avec nos valeurs environnementales.
Notre clientèle « pionnière » est centrée sur les utilisateurs de voiturettes de golf. Elle se compose de propriétaires de véhicules (clubs de golfs, campings, centres industriels, hôtels…), de loueurs et de distributeurs de golfettes. Pour l’heure, notre activité majeure est de remplacer des batteries plomb particulièrement contraignantes par nos solutions légères et connectées. Toutefois, nous sommes en contact avec de nombreux fabricants pour intégrer nos packs de batterie dans leur ligne de montage de véhicules neufs. Nous évoluons également déjà vers d’autres marchés porteurs, tels que les véhicules de manutention, la robotique mobile, et de manière générale tous types de petits véhicules électriques légers.
Qu’est-ce que la solution de stockage d’énergie Plug & Drive de Batconnect ?
Batconnect propose l’installation simple et rapide d’un pack batterie sur n’importe quel type de voiturettes de golf. Le pack se compose d’une batterie lithium-fer-phosphate (LiFePO4), d’un chargeur embarqué et d’un boîtier communicant.
Ce boîtier connecte le véhicule à une application Web et permet l’accès à de nombreuses fonctionnalités. D’ailleurs, le suivi de l’état de charge et de la santé de la batterie, la géolocalisation en temps réel et le monitoring de la flotte à distance, en font partie. Les données recueillies permettent également de générer des autodiagnostics et d’effectuer des opérations de maintenance prédictive, voire d’opérer à une programmation adaptative des batteries, en fonction de leur usage. Bien d’autres applications verront le jour prochainement, grâce notamment à nos travaux de R&D en intelligence artificielle.
Comment fonctionne la technologie mise au point par vos équipes ? Quels sont ses avantages pour vos clients ?
La technologie mise au point par Batconnect est à la fois simple et complexe ! Le remplacement et l’installation d’un pack batterie prend environ 2 heures. Les composants sont simples à installer et à connecter au véhicule. En revanche, les flux d’information sont pilotés par des algorithmes conçus par nos soins. Cela permet une gestion optimale du matériel et des logiciels embarqués. Outre une garantie de la santé des composants de nos packs, cette « intelligence » logicielle offre de nombreuses applications utiles aux gestionnaires de flottes et aux usagers des véhicules.
Qui dit santé optimale du matériel, dit réduction des coûts de maintenance. Il s’agit là du tout premier argument pour nos clients, qui voient se réduire drastiquement les heures d’immobilisation des véhicules, le nombre d’interventions techniques nécessaires et par conséquent leur manque à gagner et leurs frais de maintenance.
La connectivité est aussi un point névralgique dans le choix de nos clients de passer sur notre solution. Elle leur permet de profiter de leur flotte avec une grande tranquillité d’esprit. Grâce à notre solution, le client peut :
- Monitorer et géolocaliser sa flotte de véhicules,
- Bénéficier d’un système d’alerte en cas de mauvais usage ou de décharge inadaptée de la batterie,
- Bénéficier d’un autodiagnostic et d’un programme de maintenance prédictive,
- Suivre sur un même écran l’état de charge et la santé de ses batteries.
Par ailleurs, la mise en place d’une option leasing depuis le mois d’avril 2022 ouvre un nouveau marché vers les propriétaires qui ne pouvaient pas envisager l’achat d’un pack batterie Batconnect.
À quels enjeux les start-ups du marché de l’électromobilité sont-elles confrontées ?
Les enjeux du marché de l’électromobilité sont nombreux. Dans notre contexte environnemental, nous nous devons d’apporter des réponses adaptées pour réduire notre empreinte. Peu importe que ce soit dans l’écoconception des produits, une utilisation raisonnée et diversifiée des ressources, le reconditionnement, la réparabilité, le recyclage, etc., ces notions sont intégrées dans l’ADN de Batconnect depuis sa création.
La modélisation de nouveaux usages est également un enjeu majeur en termes de mobilité. Et ce, sur le plan social (accompagner, transformer et faciliter la mobilité de demain), environnemental (limiter voire supprimer l’impact carbone lié au transport) et économique (révolutionner les flux de transport de personnes et de biens).
D’autres enjeux, plus géopolitiques, touchent les acteurs de l’électromobilité. Il s’agit de la question des ressources limitées ou surexploitées, particulièrement nombreuses dans les composants électroniques. Il est vital de répondre à cette contrainte par une R&D proactive, en quête d’une limitation de l’utilisation de ces ressources, voire de leur remplacement par des substituts neutres pour l’environnement et disponibles en grande quantité.
Parmi les nombreux autres enjeux, il en est un que nous abordons avec envie. C’est celui de la production locale. Depuis sa création, Batconnect a fait le choix de sourcer ses composants en Europe et une première unité d’assemblage de nos batteries va être ouverte à Toulouse (31) début 2023. Il s’agit non seulement de maîtriser la chaîne de production et la qualité de nos produits, mais également de participer à l’effort national d’industrialisation du secteur de l’électromobilité. De surcroît, être un acteur régional de l’emploi.
Vous préparez une levée de fonds de 1,5 million d’euros. À quoi ce montant va-t-il servir ?
La somme récoltée à l’issue de notre levée de fonds a été divisée quasiment en parts égales. Elle nous permettra d’avancer fortement sur 3 développements stratégiques.
D’abord, nous allons pouvoir accélérer le développement commercial à l’international pour le marché des voiturettes et l’exploration de nouveaux marchés (engins aéroportuaires, nautisme, etc.)
Ensuite, nous allons booster notre R&D, et notamment le développement des algorithmes qui améliorent la longévité et la santé des batteries, ainsi que de nouvelles fonctionnalités à forte valeur ajoutée pour nos clients.
Enfin, nous allons ouvrir notre première unité d’assemblage des batteries à Toulouse.
Avez-vous des concurrents ? Comment vous démarquez-vous ?
Nos principaux concurrents restent les acteurs historiques. Et ce, même s’ils n’intègrent pas le besoin de batteries ultra-disponibles à grande longévité ni des diagnostics d’état de santé des packs batterie (ce qui est une question majeure de nos clients).
Il y a par ailleurs quelques start-ups concurrentes en batteries lithium. Néanmoins, elles semblent elles aussi négliger la puissance de la connectivité pour réduire le taux d’immobilisation des véhicules.
De manière générale, nous sommes assez uniques dans notre manière de concevoir nos batteries, dans une volonté de durabilité et de circularité, ainsi que dans les applications que notre connectivité rend possibles.
À quelles contraintes législatives et réglementaires avez-vous dû faire face lors de la création de Batconnect ?
Notre métier est d’innover sur un matériel pouvant devenir instable en cas de mauvaise utilisation ou de mauvais stockage. Par conséquent, les contraintes les plus fortes se concentrent au niveau des assurances. Les réglementations évoluent, mais rarement aussi vite que les technologies. D’ailleurs, cela peut rendre certaines périodes compliquées, notamment lorsqu’on grandit, avec plus de stock, plus de clients et plus de chiffre d’affaires.
Quelles sont vos ambitions pour Batconnect ? Souhaitez-vous pénétrer de nouveaux marchés ?
Le marché de la voiturette de golf représente 400 000 véhicules rien qu’en Europe et aux États-Unis. En toute logique, notre ambition commerciale est dans un premier temps nationale, mais nous sommes déjà en contact avec nos premiers clients en Europe. Nous allons également accélérer notre prospection sur le 2e semestre avec une Chef de Marché dédiée.
Dans le même temps, nous travaillons sur les premiers packs batteries adaptés aux petits véhicules industriels (transpalettes, chariots élévateurs, etc.). Sans oublier que nous développons actuellement des partenariats avec des fabricants de véhicules électriques légers.
Quelles leçons retenez-vous de cette aventure entrepreneuriale ? Auriez-vous des conseils à donner aux lecteurs du Journal du Manager souhaitant se lancer dans l’entrepreneuriat ?
L’entrepreneuriat est un combat de tous les instants, mais également de nombreuses récompenses. On en tire la satisfaction de voir se créer une équipe autour de soi, ainsi que celle de nos clients et de nos partenaires. Il faut s’accrocher dans les moments difficiles et savoir savourer chaque bonne nouvelle !
Le meilleur conseil à donner est de bien s’entourer, que ce soit avec un incubateur, un club d’entrepreneurs, des alumnis, BPI France, Business France, etc. Il faut savoir écouter et prendre des décisions. Les décisions qui nous semblent les plus justes pour le développement à long terme de la société.
Nos remerciements à Jérémy Dulout, CEO et Fondateur de Batconnect.
Propos rapportés par l’équipe de manager.one
