Paul Berkmann est le fondateur de Guillotine Vodka, une boisson alcoolisée 100 % française et naturelle. Son objectif : révolutionner l’univers des spiritueux – jugé trop conventionnel – grâce à un produit français de haute qualité.
Cet entrepreneur passionné est revenu pour le Journal du Manager sur son parcours et ses ambitions.
Comment la marque Guillotine Vodka est-elle née ? Pourquoi avoir choisi le nom « Guillotine » ?
Après une longue expérience dans le marketing sportif, je me suis lancé dans l’entrepreneuriat.
Étant un grand passionné des vins et spiritueux, c’est lors d’une conférence sur ce sujet que l’idée m’est venue de créer une vodka vieillie. En effet, tous les alcools du monde existent en version vieillie en fût, à l’exception de la vodka. J’ai compris qu’il s’agissait d’un défi difficile à relever. Je tenais alors mon projet : proposer une vodka française naturelle, de grande qualité – c’est-à-dire sans adjuvant chimique – et qui pourrait enfin être vieillie en fûts de chêne !
Je trouvais aussi que l’univers des vodkas était un peu trop conventionnel. J’avais envie de bousculer ses codes, de révolutionner la vodka. Le nom Guillotine Vodka m’est donc venu à l’esprit tout naturellement !
Comment avez-vous conçu votre première recette ?
Je me suis entouré de l’un des meilleurs dans ce domaine : Jean-Luc Braud.
Célèbre artisan maître de chai, Jean-Luc a dirigé le pôle de Recherche et Développement d’un très prestigieux groupe alcoolier. C’est avec lui et grâce à son aide que j’ai pu créer mes premières recettes de vodka.
Nous proposons aujourd’hui trois vodkas :
- Guillotine Originale, ultra premium, sans gluten, vegan et élue dans de nombreux concours internationaux prestigieux “meilleure vodka au monde” ;
- Guillotine Heritage, unique au monde car vieillie en fûts de chêne ;
- La vodka au Caviar Petrossian, pour laquelle nous avons relevé la prouesse de distiller du caviar avec la maison centenaire éponyme.
Comment la vodka Guillotine se distingue-t-elle des autres spiritueux ? Quel est votre positionnement ?
Ce qui nous distingue des autres vodkas, c’est tout d’abord la matière première : Guillotine est une vodka faite à partir de raisins issus du vignoble champenois (pinot Noir, Meunier et Chardonnay). Elle est 100 % naturelle, sans adjuvant chimique.
Guillotine Heritage, nous le disions précédemment, a la particularité d’être vieillie en fût de chêne du Limousin. Cela lui donne une couleur ambrée. C’est un produit unique et très prisé, notamment aux États-Unis.
Elle se distingue des autres spiritueux par sa parfaite limpidité. Le nez prend des notes boisées du chêne du Limousin. Les épices, où vanille et cannelle tiennent un ensemble équilibré, prédominent également.
De plus, notre produit est 100 % français. Nous faisons travailler près d’une vingtaine d’artisans à travers tout le pays.
Avez-vous connu des difficultés particulières au cours du développement de Guillotine Vodka ?
Notre entreprise est indépendante et jeune. Rien n’est facile lorsque vous créez une marque ex-nihilo. Il faut faire sa place ! Mais la plus grosse difficulté a bien sûr été la crise sanitaire de la Covid-19.
Les restaurants et bars d’hôtels ayant été fermés pendant près de trois mois, nous avons été fortement impactés. Ils constituent une grande partie de nos ventes. Nous avons dû nous adapter et faire évoluer notre stratégie très rapidement, en développant par exemple un site marchand pour les États-Unis.
Mais il semble que cela soit déjà un mauvais souvenir… On peut noter une bonne reprise des commandes depuis la fin de cette crise, notamment à destination de la Côte d’Azur !
Quelle est la consommation des français en matière de vodka ? Les usages ont-ils changé ces dernières années ?
Elle ne cesse d’augmenter ! Nous réalisons que les français boivent légèrement moins de façon générale, mais consomment mieux (donc plus de spiritueux premium).
Les habitudes ont évolué ces dernières années : les consommateurs souhaitent un alcool de meilleure qualité. Les cocktails sont de plus en plus à la mode et la vodka compose la plus grande majorité d’entre eux.
Quelle est la part de votre activité à l’international ? Comment avez-vous séduit le marché américain ?
Nous sommes très vite allés sur le marché américain qui offre de belles opportunités à l’innovation en général. Les américains apprécient particulièrement les nouveaux produits, et le Made in France est reconnu comme gage de qualité.
Aujourd’hui, la Californie représente la majorité de notre activité. Nous sommes présents dans plus de 100 points de ventes rien qu’à Los Angeles. Les américains sont conquis par la vodka Guillotine Heritage ! Ils ont tendance à la consommer surtout « on the rock », avec ou sans glace, ou alors en cocktails. C’est une tendance que l’on voit arriver de plus en plus en France.
Nous avons régulièrement de belles collaborations, notamment avec Jamie Foxx, Rita Ora, Mary J. Blidge, Pamela Anderson qui nous ont permis d’obtenir assez rapidement une belle notoriété… Nous poursuivons notre développement sur cette région et espérons poursuivre vers d’autres États américains.
Qu’est-ce qui explique selon vous le succès de votre marque ?
Nous révolutionnons les codes de la vodka ! Les consommateurs cherchent de la nouveauté, de l’unique et du tranchant. C’est exactement ce que nous proposons avec nos produits !
Je pense aussi que le côté “Made in France” penche beaucoup en notre faveur. Consommer un produit français est devenu un critère important pour certaines personnes.
Nos vodkas sont aussi Gluten Free, Vegan et 100 % naturelles. Puisque les consommateurs sont de plus en plus soucieux de ce qu’ils trouvent dans leurs assiettes et dans leurs verres, cela les rassure.
Quelles sont vos ambitions pour Guillotine ?
Nous voulons créer une nouvelle façon de consommer la vodka : accompagner la tendance des cocktails et créer de l’originalité. Un cocktail c’est frais, c’est fruité ou épicé. Cela enrichit considérablement les apéritifs, et même les repas car cela apporte des accords mets/alcool très variés.
Offrir une bouteille de Guillotine Vodka à la place de la classique bouteille de vin quand on est invité chez des amis, c’est offrir de multiples possibilités de dégustation et découvertes de saveurs. Tout autour de moi, je vois des gens apprécier l’idée de concocter eux-mêmes leurs cocktails à domicile pour des moments chaleureux et festifs….
Où peut-on trouver vos produits ?
Vous pouvez retrouver nos produits en ligne sur les sites de La Maison Plisson, de la Grande Épicerie du Bon Marché, sur Amazon ou chez le très renommé Wally’s en Californie !
Si vous souhaitez acheter Guillotine Vodka en région parisienne, vous pouvez vous rendre à la Grande Épicerie de Paris, à la Cave Duclot des Galeries Lafayette, aux Galeries Gourmandes de la Porte Maillot, La Maison Plisson…
Nous sommes aussi présents dans les grands palaces parisiens comme Le Ritz, le Lutetia, le Shangri-La, ou encore à Saint-Tropez à la Serena Plage ou au Médusa de Cannes …
Nos remerciements à Paul Berkmann, fondateur de Guillotine Vodka.
Propos rapportés par l’équipe de manager.one.
